이 책은 캐나다공인회계사회(Canadian Institute of Chartered Accountants: CICA)가 1993년에 발표한 연구보고서 Environmental Costs and Liabilities: Accounting and Financial Reporting Issues이다. 이 연구보고서는 CICA의 계속적인 조사계획의 일환으로서 CICA연구위원회에 위탁된 연구과제의 결과이다.
이 연구보고서는 기업의 환경 배려활동에 따른 영향을 기존의 재무회계 체계내에서 어떻게 다루어야 할 것인가를 연구하였다. 이 보고서에서는 최종적인 결론을 내리고 있지 않고 있으며, 따라서 이 보고서에서 표명하고 있는 견해는 어디까지나 연구위원회의 것이며 CICA의 공식적인 견해는 아니다. 그러나 CICA는 이 보고서의 중요성을 인정하고, 보고서의 결론을 구체적으로 검토하기 위한 전문위원회를 구성하였다.
본 연구보고서는 환경회계이론의 입문서로서 향후 환경회계정보를 생산하고 전달하는 회계기준을 정립하고, 이를 제도화하는데 필요한 이론적인 틀(theoretical framework)을 제공해 줄 수 있으리라고 믿는다.