우리는 지금 지구촌(地球村) 또는 글로벌(global)이라는 단어가 전혀 낯설지 않은 세상에 살고 있다. 지구촌 끝에서 일어나는 일이 마치 옆 동네에서 일어나는 것처럼 생생하게 전파되고, 또 모두에게 직․간접적으로 영향을 주는 세상에 살고 있는 것이다. 최근 중국경제의 급부상, 미국․유럽발 금융위기, 자원파동, 지구온난화, 환율 전쟁, 주요 선진국의 국가부채 누적 등이 지구촌 구석구석에 영향을 미치고 있다. 운송기술 및 정보통신기술의 혁신이 확산되면서 상품뿐만 아니라 지식과 아이디어 등도 전세계로 빠르게 전파되고 있다.
역사상 어느 때보다도 서로 가깝고 밀접해진 세계를 잘 이해하는 것이 중요하다. 특히 우리나라와 같이 국토가 좁고 자원이 부족하여 대외무역에 크게 의존해야 하고 에너지를 수입해야 하는 나라는 더욱 그렇다. 한국경제는 대외의존도가 높아서 국제무역과 외국인 투자가 경제에 미치는 영향이 매우 크기 때문이다.
경제학에서 국가 간의 경제교류를 다루는 분야가 국제경제학이다. 국제경제학은

제1장 국제무역의 중요성
제2장 고전적 국제무역이론
제3장 근대적 국제무역이론―요소부존과 국제무역
제4장 현대적 국제무역이론―규모의 경제와 불완전경제
제5장 생산요소의 이동과 국제무역
제6장 경제성장, 경제발전과 국제무역
제7장 한국의 경제발전, 국제무역 및 시장개방
제8장 표준적 무역정책
제9장 전략적 무역정책―보조금 정책을 중심으로
제10장 지대추구활동과 무역정책
제11장 무역정책의 정치적 결정
제12장 보호무역 옹호론과 다자간 무역협정
제13장 무역이익의 공평한 분배를 위한 정책